Robert E. Howard

Robert Ervin Howard è stato uno scrittore statunitense di letteratura d'avventura, sia realistica sia fantastica. Nato e vissuto nel Texas rurale degli allevamenti di bestiame e delle prospezioni petrolifere, ma affascinato sin dall'infanzia dagli studi umanistici e dalle discipline marziali, attorno ai 23 anni Howard riuscì a diventare scrittore professionista e nei successivi 7 anni produsse un vastissimo corpus di racconti e poesie (oltreché tre romanzi) che pubblicò su riviste pulp; fra i suoi personaggi seriali più famosi, il pistolero texano trasferitosi in India Francis Xavier Gordon, il montanaro tanto forzuto quanto ingenuo Breckinridge Elkins, e l'avventuriero proto-storico Conan il cimmero, uno dei più caratteristici eroi del fantasy anglofono. Degna di nota è pure la produzione horror di Howard, ispirata dagli scritti del suo amico H. P. Lovecraft. Howard morì suicida a trent'anni, forse in reazione a una grave crisi depressiva, ma una grandissima quantità di suoi scritti inediti (sia completi sia incompiuti) è stata riscoperta e pubblicata anche molti anni dopo la sua scomparsa.